James McMurtry – Complicated Game

(Complicated Game)

****¹/₂

Honey, don’t you be yelling at me when I’m cleaning my gun

I’ll wash the blood off the tailgate when this season’s done

We’ve got one more weekend to go,

and I’d sure like to kill one more doe

So beginnt das neue Album von James McMurtry. Der 53-jährige Texaner ist ein grosser Storyteller wie sein Vater, der Romancier («The Last Picture Show», «Lonesome Dove») und Drehbuchautor («Brokeback Mountain») Larry McMurtry, aber im Gegensatz zu ihm spezialisiert auf die kurze Form, auf eingängige Bilder. Das war schon 1989 beim Debütalbum «Too Long In the Wasteland» (produziert von John Mellencamp) so, und gleich mehrere Songs davon haben sich sofort in mein musikalisches Gedächtnis eingebrannt: «Painting By Numbers», «Outskirts» und das Titelstück. Das neue Album nun übertrifft das fulminante Debüt noch; das neunte Studioalbum (es gibt auch zwei Live-Alben) ist sein bisher bestes.

Nachdem McMurtry seine letzten drei Studioalben selbst produziert hatte (die ersten beiden produzierte John Mellencamp, das dritte Don Dixon und die nächsten beiden Lloyd Maines), setzte er diesmal auf den genialen Swamp-Rocker CC Adcock, der dazu seinen sonst vor allem als Engineer (für Ani Di Franco, Anders Osborne, Steve Riley u.v.a.) tätigen Studiokumpel Mike Napilotano als Koproduzenten mitbrachte. Im Vordergrund stehen jedoch wie immer James McMurtrys sonore Stimme und die Geschichten, die er erzählt, die Musik stellt sich ganz in diesen Dienst, auch wenn CC Adcock (elektrische Gitarren, Dobro) durchaus Akzente setzt, wie man sie bei McMurtry bisher nicht gehört hat. Zum wunderschönen, runden Sound tragen neben McMurtrys Band (Drummer Daren Hess, Gitarrist Tim Holt und Bassist Cornbread) unter anderen auch Benmont Tench (Piano, Hammond B3, Wurli), Sohn Curtis McMurtry (banjo), Sam Broussard (Strings arrangements, elektrische Gitarre), Rick Nelson (Violine, Cello), Ivan Neville (Moog-Bass), Dustin Welch (banjo), Kevin Smith (Upright bass), Dirk Powell (Violine, Harpsichord, Akkordeon, Banjo, Mandoline, Kontrabass, Fiddle), Danny Barnes (Banjo) und Richard Comeaux (pedal steel) bei – viele davon aus dem Umfeld von Adcock in Louisiana, wo das Album auch aufgenommen wurde.